Apprendre la thérapie par le dessin et profiter de ses bienfaits

La thérapie par le dessin connait un intérêt croissant, tant en France que dans le reste du monde. Elle utilise le dessin, la peinture et diverses autres formes d’expression visuelle pour favoriser la relaxation, la prise de conscience de soi et l’équilibre émotionnel. Elle peut être pratiquée en séance individuelle ou en atelier de groupe, avec ou sans l’accompagnement d’un thérapeute qualifié.

La thérapie par le dessin se définit avant tout comme une pratique mobilisant le processus créatif du dessin en tant qu’outil de soin, d’exploration intérieure et de recherche de mieux-être. Elle s’inscrit de manière structurée dans le champ plus vaste de l’art-thérapie, une discipline officiellement reconnue qui utilise la création artistique comme une médiation thérapeutique. 

​Quelles sont les origines de l'art thérapie en dessin ?

L’art-thérapie est une discipline aux racines profondes, née au milieu du XXᵉ siècle à la croisée de la psychanalyse, de la psychiatrie et des arts plastiques. Le point de départ est souvent attribué aux travaux du psychiatre britannique Adrian Hill dans les années 1940. Ce dernier avait observé les bienfaits du dessin et de la peinture sur des patients atteints de tuberculose.

Par la suite, des thérapeutes et des artistes ont développé des approches plaçant le processus créatif au cœur du soin. En France, la discipline s’est structurée à partir des années 1970. Aujourd’hui, elle dispose de formations universitaires reconnues. La littérature scientifique valide désormais ses bienfaits comme la réduction de l’anxiété, l’amélioration de l’estime de soi, la communication non verbale et la relaxation profonde.

​Des thérapies classiques aux séances en atelier de peinture

L’art-thérapie se différencie des psychothérapies classiques par sa méthode de travail. La thérapie verbale repose sur le dialogue et la parole, alors que l’art-thérapie passe par le "faire" : le geste, la peinture, le dessin ou le collage. Dans ce contexte, le contenu créé n’est pas une fin en soi ; c’est le processus créatif qui importe, ainsi que la forme que prend l’expression sur le support et la matière manipulée par la main. Cette approche est précieuse pour les personnes ayant des difficultés à exprimer leurs émotions par les mots. Le dessin devient alors un langage alternatif capable de contourner les blocages du verbal.

Bienfaits de la thérapie par le dessin sur le stress et les émotions

Les bienfaits émotionnels et psychologiques de la thérapie par le dessin sont nombreux. Une pratique régulière réduit l'anxiété et favorise un état de relaxation comparable à la méditation. La concentration requise par le choix d’un sujet ou le maniement du pinceau permet d’atteindre le "flow", un état d’absorption totale qui suspend les ruminations mentales. En observant sa propre création, on prend du recul sur ses émotions, ce qui favorise la prise de conscience de soi. Ce travail constitue un véritable outil d’introspection que le thérapeute utilise comme support de dialogue.

L'art-thérapie développe la concentration, la créativité et la résolution de problèmes visuels. Ces aspects sont particulièrement utiles pour les enfants en difficulté scolaire ou les personnes âgées.

Sur le plan plus relationnel, les ateliers de groupe rompent l’isolement et créent une communauté d’expression. Partager sa création permet de créer des liens d’une valeur particulière, souvent plus facilement que par la parole directe.
 

Formes d'expression et matériel : la peinture en art thérapie

La peinture en art-thérapie, notamment à la gouache ou à l'acrylique, offre une gestuelle ample. On n'y cherche pas le détail mais le mouvement et la couleur. Elle ne demande aucune compétence artistique préalable, car le thérapeute ne juge pas la forme obtenue mais observe le processus et la gestuelle.

Le dessin est la forme la plus accessible, nécessitant un matériel minimal : un crayon, une main, une feuille. Il peut être libre, guidé ou gestuel selon les besoins. De multiples formes d'art thérapie existent, de la peinture au chant en passant par le théâtre, il s'agit avant tout de se sentir confortable pendant une séance d'art thérapie.

Le matériel de base pour pratiquer la thérapie par l'art depuis chez soi est simple : un carnet de dessin (papier 160 g/m² minimum), des crayons, des feutres et de la gouache. Ce dénuement technique permet de se concentrer sur l’expression plutôt que sur la performance.

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Méthode Zentangle et autres exercices d'art thérapie

Pour débuter en autonomie, plusieurs exercices sont possibles :

• Le dessin libre : dessiner dix minutes sans lever le crayon pour observer les formes et motifs qui apparaissent. C'est une pratique souvent associée au dessin automatique, notamment dans le cadre de traumatismes importants ou de troubles avec son subconscient.
• L'écriture : qu'elle soit automatique, positive, ou épistolaire, l'art thérapie par l'écriture est aussi un exemple de comment la créativité peut s'allier à la thérapie pour une expérience de bien-être.
• Le coloriage : les activités liées au coloriage (colorier des dessins en outline, mandala ou du coloriage codé) peuvent aussi s'avérer utiles dans un objectif d'apaiser son stress ou de rediriger des pensées angoissantes.
• Les couleurs émotionnelles : associer une couleur à une émotion et remplir la feuille en variant les gestes.
• La méthode Zentangle : inventée en 2006 par Rick Roberts et Maria Thomas, elle consiste à dessiner des motifs répétitifs ("tangles") dans des cases. Cette méthode suit un protocole précis (bordure, zones, remplissage) et favorise une relaxation profonde par une gestuelle lente et sans jugement.​

En dehors des activités liées au dessin ou à l'écriture, d'autres domaines artistiques sont aussi utilisés comme activité en art thérapie (la sculpture, la musique, la danse).

​Accès et formation professionnelle d'un thérapeute par l'art

Pratiquer le dessin comme thérapie ne nécessite pas obligatoirement un thérapeute ; on peut commencer seul dix à vingt minutes par jour. Cependant, pour un cadre structuré et sécurisant, un thérapeute formé offre une écoute clinique et bienveillante.

Les professionnels s'appuient souvent sur les sept fondamentaux du dessin (ligne, forme, valeur, texture, espace, couleur, composition) comme matières premières d’expression.

Pour ceux qui souhaitent en faire un métier, il existe des formations en art thérapie pour exercer en structure de soin (oncologie, psychiatrie, handicap). Parallèlement, une formation en illustration ou dessin peut enrichir le vocabulaire et les connaissances du pratiquant.