Comment devenir illustratrice de livres jeunesse ?
Les illustrations des livres jeunesse ne se contentent pas d'accompagner un récit ; elles le subliment par le dessin. Elles complètent les mots, décrivent et amplifient les actions de manière visuelle. Mais comment travailler dans l'illustration jeunesse ?
Carrières, opportunités, salaires ou encore comment choisir sa formation illustratrice jeunesse, voici tout ce qu'il faut savoir sur ce métier artistique et créatif !
Que fait-on en tant qu'illustrateur ou illustratrice jeunesse ?
En tant qu’illustratrice jeunesse, votre rôle dépasse la simple exécution de jolis dessins. Illustrer un livre pour enfants, c’est avant tout transmettre une idée afin de rendre l’histoire compréhensible, même par les non-lecteurs.
Vous êtes la personne qui anime une histoire et permet aux enfants de s'évader dès la première page. C'est un métier de passion où la créativité est au service de la narration.
Concrètement, le cœur de votre métier consiste à interpréter un texte pour en extraire l'émotion principale. Vous devez comprendre ce que l'auteur veut raconter pour le traduire en images percutantes.
Créer des univers cohérents et des personnages attachants
Le travail du dessinateur de livres jeunesse commence souvent par le character design. Il s'agit d'inventer des personnages qui sauront toucher le public et rester identifiables. Il faut que votre héros soit le même à la page 2 et à la page 20, ce qui demande une certaine rigueur technique et une bonne dose de créativité.
Vous devez également concevoir des décors qui servent de cadre à l'action. Qu'il s'agisse d'une forêt mystérieuse ou d'une école, chaque détail compte pour nourrir l'imaginaire du petit lecteur et enrichir l'univers de l'album jeunesse.
Maîtriser les outils et techniques du dessinateur
L'illustratrice jeunesse maîtrise parfaitement toutes les formes de graphisme. Elle sait jongler entre la technique du portrait et de la représentation de personnages, le dessin de jouets et le dessin d'animaux ou de paysages complexes.
Elle possède également une connaissance pointue de l'harmonisation des couleurs et des principes colorimétriques. Certaines préfèrent le rendu de l'aquarelle, tandis que d'autres s'épanouissent sur ordinateur.
💡 Aujourd'hui, l'usage de logiciels de création est devenu une compétence majeure, même dans l'univers de l'illustration jeunesse. Ces outils servent à la création, mais aussi aux retouches et à la colorisation précise des esquisses. Découvrez notre liste de logiciels de dessins gratuits pour développer vos compétences artistiques.
Comprendre les modalités de travail dans le monde de l'édition
Les illustrateurs jeunesse travaillent en étroite collaboration avec l’auteur et la maison d’édition. Ils proposent une réponse graphique à l’enjeu narratif, tout en respectant les contraintes du cahier des charges.
Avant de se lancer dans l'œuvre finale, l'illustrateur réalise des croquis, des esquisses et des crayonnés. Ce processus permet de valider la composition des pages avant l'encrage ou la mise en couleur.
Dans la plupart des cas, l'illustratrice de livres jeunesse travaille en freelance. Ce statut offre une grande liberté de création, mais demande aussi de savoir gérer ses projets de A à Z.
Quelles étapes suivre pour la réalisation d’un livre pour enfant ?
Ce qui différencie principalement la réalisation d’un ouvrage jeunesse de n'importe quel autre genre littéraire est le destinataire final.
Une des premières choses que l'on apprend en formation d'illustration jeunesse, c'est que l'âge de l'enfant dicte la forme du livre.
Les besoins varient énormément : les petits de 0 à 3 ans ont besoin de visuels forts, de contrastes et de supports cartonnés avec très peu de texte. À cet âge, l'image fait tout le travail de narration.
À l'inverse, dans les livres pour enfants de 8 à 11 ans, l'édition propose des ouvrages plus denses. Les parents cherchent alors des livres avec plus de dialogues pour perfectionner la lecture et la compréhension.
Néanmoins, pour l'illustrateur, le processus de création suit généralement un schéma précis que nous allons détailler.
Du script à la recherche documentaire
Tout commence par le texte. L’illustrateur jeunesse collabore avec un écrivain ou un scénariste pour élaborer le script. Il faut s'assurer que l'histoire possède un potentiel visuel suffisant pour tenir sur 24 ou 32 pages.
Ensuite, une phase de documentation est indispensable. L'artiste effectue des recherches sur le thème (les animaux, l'espace, la vie quotidienne) et sur son public. C'est à ce moment qu'on définit quelle place l'illustration occupera par rapport au texte.
La création de l'univers et la composition des pages
Une fois l'idée bien en tête, l'illustrateur prépare le contenu visuel. Il dessine les personnages principaux sous tous les angles et définit l’environnement. C’est ici que l'univers graphique prend racine.
Vient alors l'étape des esquisses et des croquis. L'illustrateur travaille la composition de chaque double page. Il faut anticiper la mise en page pour guider l'enfant sans rendre le texte illisible.
Ce travail de recherche fait l'objet de plusieurs relectures. L'illustrateur change si besoin ses illustrations pour se réadapter au script ou aux remarques de l'éditeur. C'est un processus itératif qui demande de la patience et de l'écoute.
Finalisation numérique et préparation à l'impression
Quand les croquis sont validés, l'artiste passe à la mise au propre.
Aujourd'hui, la plupart des professionnels travaillent sur ordinateur. À l'aide de logiciels de dessin, ils procèdent ensuite à l'encrage et à la mise en couleur finale.
L'illustrateur propose ensuite une ébauche complète (la "maquette") aux éditeurs. Si le projet est retenu, le graphiste ou l'illustratrice graphiste de la maison d'édition prend le relais en vue de l’impression.
Les choix de la typographie, les finitions de la couverture et les derniers réglages colorimétriques se finalisent. C'est l'aboutissement d'un long projet de création où chaque détail a été pensé pour émerveiller son futur lecteur.
Quelles études pour devenir illustratrice jeunesse ?
Le métier d’illustratrice de livres jeunesse, même s’il est souvent un métier d’autodidactes, sera plus accessible aux dessinateurs formés sérieusement aux techniques graphiques. Une base solide permet non seulement de maîtriser son art, mais aussi de comprendre les rouages du marché du travail et de l'édition.
Comment se former en présentiel au métier d’illustrateur jeunesse ?
Les formations initiales classiques se déroulent généralement dans des écoles d'art publiques ou privées. Ces parcours de formation, d'une durée de 2 à 5 ans, permettent souvent de réaliser un stage en entreprise. Cependant ils impliquent aussi des frais (scolarité, déménagement, matériel spécifique) qui peuvent aller à plus de 10 000 € par an.
On retrouve notamment le Diplôme des Métiers de l’Art (DMA), le Diplôme National d’Art (DNA) ou encore le Diplôme National Supérieur d’Expression Plastique (DNSEP) en cinq années de spécialisation.
Quels sont les avantages de suivre une formation illustrateur jeunesse à distance ?
Si vous ne pouvez pas suivre une formation en présentiel mais voulez tout de même avoir une formation, alors la formation illustration jeunesse en ligne est faite pour vous. L'inscription toute l'année et la liberté de travailler à son rythme et d'organiser son emploi du temps représente un avantage majeur pour de nombreux profils.
L’accès à la formation est facilité par des outils modernes comme la vidéo et les plateformes interactives. Dans une école comme l'EDAA, l’apprentissage est progressif. Le programme commence par un module en ligne d'initiation à la culture du domaine de l'illustration pour poser les bases avant d'attaquer des projets plus complexes.
Le suivi par des tuteurs professionnels attitrés garantit une validation régulière de vos acquis. De plus, ce type de formation propose des exercices de mise en situation réalistes, des rencontres entre professionnels et même des périodes de stage en milieu artistique.
Est-il possible de devenir illustrateur sans formation ?
Oui, il est tout à fait possible de devenir illustrateur sans formation, car c'est souvent le book (portfolio) qui fait foi. Cependant, sans action de formation structurée, le chemin est plus long pour acquérir chaque skill nécessaire.
Apprendre seule demande une autodiscipline de fer pour maîtriser l'aquarelle, la composition ou encore certains logiciels d'illustration. Sans le regard critique de professeurs, il est parfois difficile d'évaluer la qualité de son propre projet de création par rapport aux attentes des éditeurs.
Quel est le salaire moyen d'un illustrateur de livres pour enfants ?
Dans ce secteur, les revenus varient considérablement selon votre statut, vos compétences, votre notoriété et la nature de votre projet de création.
La majorité des illustrateurs de littérature jeunesse exercent en freelance. Dans cette situation, l’illustratrice est payée en droits d’auteur, avec souvent une avance à la commande (l’à-valoir) complétée par un pourcentage sur les ventes.
Vos revenus dépendent alors directement de votre insertion sur le marché du travail et du succès de vos albums en librairie.
Il est également possible de travailler comme illustratrice jeunesse au sein d'un studio de création et de jongler entre différents styles (bande dessinée, jeu vidéo, roman jeunesse). C'est un statut plus rare et qui demande plus de compétences, mais aussi qui offre une plus grande stabilité financière.
Une illustratrice graphiste en agence gagne généralement entre 2 000 € et 3 000 € brut par mois, un montant qui évolue avec l'expérience et la complexité des missions confiées.
Pour stabiliser vos revenus, il est possible d'organiser des activités annexes diverses comme la mise en place d'ateliers de création, l'initiation à certaines compétences, des ventes de tirages…
Devenir illustratrice pour enfants est un défi passionnant qui demande de la technique et une grande créativité. Que vous choisissiez une école classique ou une illustration jeunesse formation en ligne, l’important est de vous constituer un portfolio percutant pour séduire les maisons d’édition.
Chaque expérience, qu'il s'agisse d'une période de formation ou d'un stage pratique, renforce votre légitimité. En suivant une pédagogie adaptée, comme celle proposée par l'école d'art appliqué EDAA, vous mettez toutes les chances de votre côté pour transformer votre talent en une réussite professionnelle et donner vie à des centaines d'histoires !
